يتاثر النبات بالعديد من المثيرات في أثناء مراحل الحياة التي يمر بها ، مثل : الجفاف ، وطول الليل ، وانخفاض درجات الحرارة . وهو يستجيب لهذه المثيرات بطرائق عِدّة ، منها إنتاجه هرمونات نباتية تُسهم في الحفاظ على بقائه ، وهي مواد تنقل رسائل كيميائية في النبات الذي يحتاج إليها بتراكيز منخفضة .
تُنتَج الهرمونات في أجزاء معينة من النبات ، وتؤدي عملها في أجزاء أخرى منه .
تُعد الأكسينات Auxins ، والسيتوكاينينات Cytokinins ، والجبرلينات Gibberellins ، والإثيلين Ethylene ، وحمض الأبسيسيك Abscisic Acid ، هرمونات نباتية رئيسة ، وقد أكتشف حديثًا هرمونات نباتية أخرى .