يستجيب الكائن الحي للظروف المختلفة التي تؤثر فيه على شكل أفعال أو حركات تُسمى السلوك.
يساعد السلوك الكائن الحي على العيش في البيئة ؛ ويختلف سلوك الكائن الحي باختلاف الظروف التي تؤثر فيه.
تُسمى الظروف المختلفة التي يستجيب لها الكائن الحي بتنفيذه سلوكا محددا مثيرات ، وتصنف إلى : مُثيرات داخلية تحدث داخل جسم الكائن الحي مثل : الشعور بالجوع والألم والعطش والنعاس ، و مثيرات خارجية تحيط بالكائن الحي مثل البرودة والحرارة.
أنواع السلوك
السلوك الفطري يولد مع الكائن الحي ، أي أنه لا يحتاج إلى تدريب مثل : رضاعة صغار بعض الحيوانات من أمهاتها ، ورعاية الأم لصغارها.
السلوك المتعلم يكتسبه الإنسان أو الحيوان بالتدريب ، مثل تعلم الإنسان القراءة والكتابة ، وتدريب الطائر صغاره على الطيران.