• تعرف مساحة الدولة بأنها رقعة أرض الدولة داخل حدودها السياسية المعترف بها دوليا .
• الآثار الإيجابية للمساحة الكبيرة في قوة الدولة :
1) تنوع الأقاليم المناخية والنباتية والإنتاج الزراعي .
2) تنوع الترب الذي ينعكس على تنوع الإنتاج الزراعي .
3) تنوع التركيب الجيولوجي الذي يعني تنوع الموارد المعدنية.
4) استيعاب عدد أكبر من السكان .
• الآثار السلبية للمساحة الكبيرة في قوة الدولة :
1) قد تشكل مساحتها عبئا إضافيا عليها وتقلل من أهميتها الاقتصادية والسياسية .
2) قد لا تتمكن بعض الدول لاتساع مساحتها من استثمار كل الموارد المتوافرة فيها.
3) تفتقر بعض الدول الواسعة المساحة مثل الهند إلى شبكة مواصلات تربط أنحاء الدولة .
• الآثار السلبية للمساحة الصغيرة في قوة الدولة :
1) عدم القدرة على استيعاب أعداد متزايدة من السكان .
2) تواجه الدول أضرار في اقتصادها إذا تعرضت إلى إحدى الكوارث الطبيعية.
3) يسهل اجتياحها عسكريا .
4) تفتقر للعمق الاستراتيجي.
صنف باحثو الجغرافيا السياسية أشكال الدول إلى الأصناف الآتية :
1) الشكل المتراص أو المنتظم : وهو الشكل القريب من الدائرة أو المربع ، ما يجعلها تتميز بأقصر حدود في أكبر مساحة ولهذا الشكل آثار جانبية منها :
أ ـ يسهل وجود شبكة مواصلات متطورة .
ب ـ يقوي اختلاط السكان واحتكاكهم ببعضهم البعض.
ج ـ يشجع الروح الوطنية الذي يسهم في تحقيق الأمن الداخلي.
د ـ يسهل السيطرة على حدود الدولة في السلم والحرب.
2) الشكل المستطيل : هو ما يزيد طول الدولة عن عرضه عدة مرات ، ولهذا الشكل آثار إيجابية منها :
أ ـ تنوع أقاليم الدولة المناخية .
ب ـ إذا كانت الدولة ذات شكل مستطيل تطل على البحر تستفيد أكثر من ثرواته.
ج ـ إذا حدث في أحد أجزائها كارثة طبيعية فلا يؤثر ذلك في باقي أجزائها .
3) الشكل المجزأ أو المشتت : هو الشكل التي تتخذه الدولة عندما تكون عدة أجزاء مثل إندونيسيا التي تتكون من مجموعة من الجزر.
ولهذا الشكل آثار سلبية منها :
أ ـ صعوبة الاتصال في أوقات السلم والحرب.
ب ـ قلة اختلاط السكان مما يقلل من تماسكهم .
ج ـ يخلق فرصا أقوى لانفصال الأجزاء البعيدة عن الدولة .
4) الشكل غير المنتظم : هو عندما تكون الدولة ذات شكل متراص لولا وجود امتداد على شكل ذراع في أحد أطرافها ، مثل تايلاند وزامبيا .
وهذا الذراع ينتج عنه عدة مشكلات منها :
أ ـ مشكلات سياسية لقلة اتصال الأطراف الممتدة مع بقية أجزاء الدولة .
ب ـ مشكلات إدارية لقلة السيطرة على الجزء الممتد في الدولة .
ج ـ مشكلات عسكرية لصعوبة الدفاع عن الأطراف الممتدة .
5) الشكل المحتوى : هو عندما تكون الدولة محاطة من الجهات جميعها بدولة واحدة فقط ، مثل الفاتيكان .
الآثار السلبية للشكل المحتوى :
أ ـ تتبع الدولة المحتوات الدولة المجاورة لها في سياستها الداخلية والخارجية .
ب ـ ضعف قوتها السياسية والعسكرية والاقتصادية .
ج ـ ضرورة الحفاظ على علاقات ودية مع الدولة المحيطة بها .