قارات العالم
يتم تعريف القارّة على أنّها كتلة هائلة من اليابس، وفي علم الجيولوجيا يتم تعريف القارّة على أنّها كتلة من اليابسة على الكرة الأرضيّة، وتشمل الأراضي البريّة، والرفوف القاريّة، وتبعًا لتعريف القارات الجيولوجيّة فتم اعتماد 6 مناطق هائلة من القشرة القاريّة المتواجدة ضمن الصفائح التكتونيّة، ويتم استثناء أجزاء قاريّة صغيرة فيشار لها على أنّها قارات صغيرة، مدغشقر على سبيل المثال. (“قارة”)
وفي حال تعريف القارّة على أنّها كتلة أرضيّة كبيرة المساحة، ويتم الفصل بينها وبين غيرها بمسطّحات مائيّة طبيعيّة، ولا تشمل المسطّحات المائيّة الصناعيّة؛ كتلك القناة المتواجدة بين أمريكا الشماليّة وأمريكا الجنوبيّة، وتبعًا لذلك فيتم الإشارة إلى أن عدد القارات يبلغ 4 قارات في العالم، وهي أوراسيا، وأمريكا، والقارة القطبية الجنوبيّة، وأستراليا. (“Continents”)
في حال التغاضي عن اعتماد المعايير الضيقة في تحديد قارات العالم، فإن العرف يحدد القارات عمومًا على أنّها 7 مناطق جغرافيّة مرتبة من الأكبر مساحةً إلى الأصغر على النحو الآتي: قارة آسيا، قارة أفريقيا، قارة أمريكا الشمالية، قارة أمريكا الجنوبية، القارة القطبية الجنوبية، قارة اوروبا، قارة أستراليا. (“قارة”)
أمّا فيما يخص الجزر المحيطيّة فيتم جمعها مع القارة الأقرب إليها، وبذلك يتم تقسيم كافة الأراضي في العالم إلى مناطق جغرافيّة، بموجب ذلك؛ تم جمع أغلب الدول وكذلك الأقاليم الجزريّة المتواجدة في المحيط الهادئ إلى قارة أستراليا، ليتم تشكيل منطقة جغرافية يطلق عليها أوقيانوسيا. (“قارة”)
قارّة آسيا (وبالإنجليزية: Asia)، تعتبر هي أكبر القارات في العالم من حيث المساحة، بحيث يتم تُقدير مساحتها 44.6 مليون كم مربع (Rosenberg)؛ فيه تغطّي حوالي 30% من مساحة اليابسة، بالإضافة إلى أنّ قارة آسيا تعتبر أكبر القارات من حيث تعداد سكّانها من بين قارات العالم الأخرى، فهي تحتوي على ما يقارب 60% من إجمالي التعداد السكّاني للعالم، أمّا فيما يخص طبيعة التضاريس لقارّة آسيا؛ فتتضمن على الجبال والسهول والصحاري، وكذلك على بيئات المياه العذبة والمالحة. (“Asia: Physical Geography”)
قارة أفريقيا (وبالإنجليزية: Africa) تمثّل الثانية من حيث الترتيب تبعًا للمساحة وكذلك التعداد السكاني العالمي، وذلك بعد قارّة آسيا، وتبلغ مساحة قارّة أفريقيا 30 مليون كم مربع، أمّا عدد سكّانها فيبلغ حوالي 1.3 بليون نسمة، حيث يتم التوقّع أنّ قارّة آسيا وقارّة أفريقيا سيكونان أعلى المناطق نموًا للساكن في العقود القادمة مقارنة بالعالم، ومن الأمور التي تميّز قارة أفريقيا احتوائها على أطول نهر في العالم، والذي يسمّى نهر النيل، حيث يبلغ طوله 6600 كم، ويمتد نهر النيل من دولة السودان إلى البحر الأبيض المتوسط. (Rosenberg)
قارة أمريكا الشمالية (وبالإنجليزية: North America)، تعتبر من أكبر القارات فهي تحتلّ المرتبة الثالثة في التصنيف وفقًا للمساحة من بين قارات العالم، إذ تبلغ مساحتها ما يقارب 24.5 مليون كم مربع، أمّا فيما يخص التعداد السكّاني فتحتوي على تعدادََا سكانيََا قليلََا تبعًا إلى مساحتها، حيث يبلغ عدد السكان في قارة أمريكا الشمالية ما يقارب 369 مليون نسمة، ومن الأمور التي تتميّز فيها قارّة أمريكا الشمالية بوجود أكبر بحيرة مياه عذبة في العالم، والتي يطلق عليها بحيرة سوبيريور، والتي تغطّي أكثر من 82100 كم مربع ما بين الولايات المتحدة الأمريكيّة وكندا. (Rosenberg)
قارة أمريكا الجنوبية (وبالإنجليزية: South America)، تحتّل المرتبة الرابعة من التصنيف من حيث المساحة من بين قارات العالم السبعة، حيث تبلغ مساحتها ما يقارب 17.8 مليون كم مربع، ووفقًا للتعداد السكّاني العالمي فيتم تصنيفها القارة الخامسة عالميََا، حيث يقطنها ما يقارب 431 مليون شخص (Rosenberg)، يتباين المناخ ضمن قارّة أمريكا الجنوبيّة؛ فتمتاز غالبية المناطق بدرجات حرارة دافئة، بينما منطقة شمال تشيلي؛ فتتمتع ببيئة صحراويّة ذات مناخ جاف، وعلى طول ساحل قارّة أمريكا الجنوبيّة الجنوبي الغربي؛ فتتضمن معدلات هطول غزيرة للأمطار، أمّا غابات الأمازون فتمتلك درجات حرارة عالية، وهي مُشبّعة نظرًا لتصاعد كميّات عالية من البخار، وقمم جبال الأنديز مغطاة بالثلوج، وتمتاز بانخفاض درجات الحرارة بشكل دائم. (“Map of South America”)
القارة القطبية الجنوبيّة (وبالإنجليزية: Antarctica)، وكما يطلق عليها بالاسم الشائع أنتاركتيكا، تُمثّل الترتيب الخامس من بين قارات العالم من حيث المساحة، فتبلغ مساحتها 14.2 مليون كم مربع، وتتمتع بصعوبة الظروف المناخيّة، نظرًا لإنخفاض درجات الحرارة بشكل كبير، ونتيجة لذلك لا تتضمن سكانًا دائمون، فيسكن القارة القطبية الجنوبية حوالي 4400 نسمة، وهم من الموظفين والباحثين، ويتواجدون فيها في فصل الصيف، بينما في فصل الشتاء فيبلغ عدد سكّانها ما لا يزيد عن 1100 نسمة. (Rosenberg)
قارة أوروبا (وبالإنجليزية: Europe) تمثّل المرتبة السادسة بين قارات العالم السبعة وفقًا لمساحتها ، إذ تبلغ مساحة قارة أوروبا حوالي 9.9 مليون كم مربع، أمّ فيما يخصّ التعداد السكّاني فتمثّل المرتبة الثالثة، فيبلغ عدد سكانها ما يقارب 746 مليون نسمة (Rosenberg)، ويمتاز مناخ قارة أوروبا بتراوحه بين المناخ شبه الاستوائي والمناخ القطبي، حيث يتمتع البحر الأبيض المتوسط بالمناخ الدافئ، بينما الغابات الخشبية تمتاز بالمناخ المعتدل الرطب والرياح الغربيّة، وتتمثل المسطّحات النباتيّة على شكل غابات متشابكة، وكذلك غابات الشمال التي تتضمن أشجار الصنوبر. (“Europe”)
قارّة أستراليا (وبالإنجليزية: Europe) هي من أصغر قارات العالم من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحتها ما يقارب 7.7 مليون كم مربع، وتمثّل المرتبة السادسة من حيث التعداد السكاني، البالغ حوالي 25 مليون نسمة (Rosenberg)، كما تتميّز قارة أستراليا بالمناخ المتغيّ؛ فهو يتضمن إمّا هطولًا غزيرًا للأمطار، وذلك في الغابات الاستوائية والصحاري، أو درجات حرارة منخفضة وتساقطًا للثلوج في الجبال، كما تمتلك قارة أستراليا العديد من أنواع الكائنات الحيّة الفريدة من الحيوانات والنباتات، والتي نشأت وترعرعت ضمن مناخ جاف ومُتقلّب، حيث يرجع تميّز الحيوانات والنباتات وتفرّدها بشكل جزئي إلى التقلبات والبيئات المناخيّة المختلفة. (“The Australian continent | australia.gov.au”)
هنالك سبعة قارات رئيسية على سطح الأرض، حيث تمتاز كلّ منها باختلافها عن غيرها من حيث المساحة، والتضاريس، والخصائص، وغيرها، أكبر هذه القارات هي قارة آسيا، وأصغرها قارة أستراليا، بالإضافة إلى خمسة قارات أخرى: أفريقيا، وأمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، والقارّة القطبية الجنوبية والمسمّاة أنتاركتيكا، وأوروبا.
“قارة.” ويكيبيديا, https://ar.wikipedia.org/wiki/%D9%82%D8%A7%D8%B1%D8%A9. Accessed 13 December 2021.
“Asia: Physical Geography.” National Geographic Society, 4 January 2012, https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/asia/. Accessed 13 December 2021.
“The Australian continent | australia.gov.au.” Australian Government, https://info.australia.gov.au/about-australia/our-country/the-australian-continent. Accessed 13 December 2021.
“Continents.” Worldometer, https://www.worldometers.info/geography/continents/. Accessed 13 December 2021.
“Europe.” Encyclopedia.com, 11 May 2018, https://www.encyclopedia.com/places/oceans-continents-and-polar-regions/oceans-and-continents/europe. Accessed 13 December 2021.
“Map of South America.” Infoplease, https://www.infoplease.com/atlas/south-america. Accessed 13 December 2021.
Rosenberg, Matt. “The 7 Continents Ranked by Size and Population.” ThoughtCo, 11 April 2020, https://www.thoughtco.com/continents-ranked-by-size-and-population-4163436. Accessed 13 December 2021.